Herbata czarna klasyczna – Darjeeling First Flush

Darjeeling to niewielki region w Indiach, położony pomiędzy Nepalem a Bhutanem na wysokości ponad 2200 metrów n.p.m. Ta mała prowincja o umiarkowanym klimacie sprzyja rozwojowi turystyki w Indiach, ale jest też ojczyzną jednej z najbardziej wyrafinowanych i luksusowych herbat na świecie.

Plantacje gatunku Darjeeling dostarczają prawie 5% całościowej produkcji herbaty w Indiach. Rocznie, w ponad 80 ogrodach herbacianych w Darjeeling, eksportuje się około 10 milionów kilogramów herbaty. Wśród nich to Darjeeling First Flush cieszy się największą popularnością.

Historia tego napoju rozpoczęła się od chirurga Arthura Campbella, który w 1841 roku zasadził w Darjeeling potajemnie przywiezione, chińskie nasiona krzewu herbacianego. Jego popularność była tak ogromna, że zapoczątkowała uprawę komercyjną, zorganizowaną przez rząd brytyjski.

Dziś herbata z ogrodów pomiędzy Nepalem a Bhutanem podlega ścisłej kontroli. Żeby daną mieszankę można było określić prawdziwym, certyfikowanym Darjeelingiem, uprawa musi spełniać określone warunki (m.in. krzewy muszą rosnąć na wysokości co najmniej 914 metrów, konieczne jest przestrzeganie odpowiedniej temperatury zbioru liści itd.).

First Flush to inaczej herbata z pierwszego zbioru, przypadającego na marzec, kwiecień lub maj. Ze względu na specyficzny, górski klimat panujący w prowincji Darjeeling, First Flush nazywana jest „herbatą mgieł”. Krzewy mają swój okres wegetacji, a srebrne, mięsiste liście można zbierać głównie od kwietnia do października. Pierwszy zbiór odbywa się tuż po wiosennych deszczach. To z kolei warunkuje niezwykłe, jak na czarną herbatę, cechy naparu. First Flush posiada wyśmienity, orzeźwiająco-kwiatowy aromat. Jasny, złotawy odcień uzyskuje się dzięki nie 100-procentowemu, a około 90-procentowemu poziomowi fermentacji. Dlatego też Darjeeling First Flush nazywa się często „herbacianym szampanem” – ze względu na specyficzny, słomkowy kolor, ale przede wszystkim – wyrafinowany smak.

Jak każda czarna herbata, Darjeeling First Flush może wpływać pobudzająco, chronić zęby i skórę przed szybkim starzeniem się.